一氧化碳是一种无色、无味、无刺激性气体，是含碳燃料如煤炭、木炭、煤气等燃烧时生成的一种中间物，其增加到一定浓度时就可使人中毒，俗称煤气中毒。这种有毒气体进入人体后，对全身组织细胞均有毒性作用，尤其对大脑皮质的影响最严重。中毒初期表现为头痛，随后会出现头晕、眼花、恶心、心慌、四肢无力等症状。当人们意识到发生一氧化碳中毒时，往往因支配人体运动的大脑皮质受到损害，无法自主运动。此时，中毒者即便有意识想打开门窗逃生，但手脚已不听使唤，所以它也被称为“隐形杀手”。
如果发现有人在使用热水器或取暖时有晕厥感觉，应当及时将中毒人员搬离当时的环境，转移到空旷的地方，检查呼吸是否通畅。同时，检查口鼻，发现口鼻中有异物时，应当及时清除，使其及时吸入新鲜的空气。
对轻度中毒人员，可以用手指用力掐人中，或用手掌按摩身体，使其保持清醒的状态。当发现中毒情况较为严重时，如出现面色苍白、四肢无力，有抽搐、体温较高、口吐白沫等症状时，应尽快拨打120急救电话，或立即送到医院进行治疗。
时刻留好“生命的缝隙”
冬季如何预防一氧化碳中毒？有关专家提醒：保持室内良好通风，不要在密闭室内使用烧炭火锅、点炭火盆。若室内使用木炭或煤气，居室内火炉要安装烟囱，让烟气能及时排出，使用煤气时要防止管道跑气、漏气。
正确选择、合理安装和安全使用燃气热水器。不使用淘汰直排、烟道式热水器，热水器要请专业人士安装，不得自行拆除、改装燃气具；燃气热水器或燃煤、燃油设备等，不要在有人居住的房间或通风不良处使用。燃气热水器不得装在浴室和有人居住的房间。燃气热水器不能直接安装在淋浴间内，使用前要检查煤气有无泄漏、燃气灶有无故障，连接煤气灶具的橡皮管是否松脱、老化、破裂、虫咬。
切勿在密闭的空调环境中长时间睡觉。燃料汽车停止行驶时，仍然开空调且门窗关闭，会导致车内空气不流通，发动机长时间工作排出的一氧化碳慢慢聚集，车内人员也有可能发生中毒。无论是在家中、酒店或是开着空调的汽车内，入睡前都要注意检查门窗的开启情况，保留一条“生命的缝隙”。
